New light cast on Scandinavia’s most important Bronze Age site
9 oktober 2018

Håga, with its dominant burial mound, is Scandinavia’s most significant Bronze Age site. The burial mound is about 3,000 years old.
Håga, Scandinavia's most significant Bronze Age site, is relatively unknown. But in a new book, archaeologists at Uppsala University have brought together what is known and placed Håga in a larger context.
Håga is situated approximately three kilometres west of central Uppsala and is dominated by a large burial mound from the Bronze Age dating back to about 1000 BCE. Around the burial mound there are several burial grounds, cultic buildings and remnants of settlements from different epochs.
So far only a small portion of Håga has been excavated, although it is clear that Håga is the most significant Bronze Age site in Scandinavia. The largest excavation of the burial mound took place in 1902–1903, when more than a third of all gold discoveries from Sweden’s Bronze Age were found.

1902–1903 was led by Oscar Almgren. In the
photo Almgren stands in the middle of the mound
when it is being excavated. In 1914 Almgren
became the first Professor of Northern European
Archaeology at Uppsala University.
Photo: ATA (Antikvarisk-Topografiska Arkivet).
“Håga and the burial mound are not just any old place. This is an incredibly exclusive grave that points to what an important site Håga was during the Bronze Age,” says Anders Kaliff, Professor of Archaeology at Uppsala University.
Kaliff and Terje Østigård, Associate Professor in Archaeology, have written the book Bronze Age Håga and the Viking King Björn: A History of Interpretation and Documentation from AD 818 to 2018. The book translates to English for the first time documentation from the large 1902–1903 excavation of Håga Mound, also commonly known as King Björn’s Mound.
“Although Håga and Håga Mound are one of Scandinavia’s most significant Bronze Age sites, a methodical survey of the state of knowledge has been lacking, and much of the material has been available only in Swedish. In the book we review what we know about the site and put it into a larger international perspective, with a focus on sacrificial and burial rituals.”
Animal and human sacrifices
The way the grave was constructed points to remote contacts and influences from distant lands, including Denmark and Germany.

most spectacular findings of gold and bronze. The
gold double clasp in the photo is the most famous
discovery. The photo also shows a razor, sword,
buttons, rivets and tweezers.
Photo: Sören Hallgren ATA
(Antikvarisk-Topografiska Arkivet)
“A lot was happening on the Continent at this time, and the grave at Håga is unique for this part of Scandinavia. It is influenced by the burial customs on the Continent to a greater extent than those of the immediate surroundings.”
The burial mound is made up of different layers, with rituals performed at various levels. The body was first cremated; then the bones were buried in an oak chest in a burial chamber. Finally, the burial chamber was covered by soil, and at that stage animals and people were sacrificed. The burial mound contains the remains of at least three individuals who have been sacrificed as part of the burial ceremony.
Moreover, clear evidence of ritual cannibalism has been found in the form of a split femur from a woman with the same marks as the animal sacrifices.
“It’s one of the most discernible findings of ritual cannibalism that we have from Scandinavia.”
Håga’s strategic location
For 3,000 years Håga was a headland protruding into the sea, giving it a very strategic position.
“Håga was very centrally located. The main maritime route northward in the Baltic Sea went via Södertälje past Birka and Håga. People generally preferred to sail through Lake Mälaren rather than sail northward through the archipelago.”
About three kilometres south of Håga is Predikstolen, one of Uppland province’s largest ancient castles. The oldest phases of Predikstolen are about 200 years older than Håga Mound, but it was probably used while the mound was being built and also later.

stood one of Uppland province’s largest ancient
castles. The castle served as a lock securing the
water way northward in the Baltic Sea. The channel
passed below the cliff where there are woods in
the photo.
Photo: Anders Berndt
“The ancient castle served as a lock securing the water way that ran right next to the castle.”
Håga’s historical importance also is demonstrated through one of the oldest traces of iron production in Sweden, which has been unearthed at Håga.
“The remains date back to about 900 BC – in other words, quite a while before the Iron Age begins in earnest in Sweden.”
Håga has been a significant burial and ritual site over a long period, a significance that continues into the Viking Age and then was assumed by Gamla Uppsala. In Håga there are two cultic buildings, or cultic enclosures, as researchers prefer to call them. Cultic enclosures are symbolic buildings. There are no entrances. They are shaped like buildings, but researchers have not found any post holes for poles that can support a ceiling.
The large cultic building is contemporaneous with Håga Mound and had been in use for several hundred years. There is also a smaller, older cultic building from the early Bronze Age.
“It is clear that Håga as a cultic site served as a precursor to Gamla Uppsala that was emerging and becoming an important centre during the Viking Age.”
---
Find out more
The book Bronze Age Håga and the Viking King Björn: A History of Interpretation and Documentation from AD 818 to 2018 can be downloaded as a PDF file.
Nyheter - Historisk filosofiska fakulteten
-
Berättelser om en framväxande demokrati i Burkina Faso
29 maj 2018
Genom att dokumentera vanliga människors berättelser och observera folkliga protester, militärkupp och demonstrationer har forskare följt framväxten av en demokratisk utveckling i västafrikanska Burkina Faso.
-
Först ut med digital konstvetenskap
23 maj 2018
Hur bidrar digitaliseringen till en ny förståelse av konst och arkitektur, både historiskt och idag? Det är fokus för ett nystartat masterprogram i digital konstvetenskap, som är helt nätbaserat och ges av institutionen för konstvetenskap via Camp...
-
Årets pedagogiska pristagare utsedda
23 maj 2018
2018 års pedagogiska pristagare vid Uppsala universitet undervisar i ämnen kopplade till, konstvetenskap, informatik och media, farmaceutisk biovetenskap och informationsteknologi. Det fria pedagogiska priset tilldelas universitetslektor Orsi Husz...
-
Kraftsamling för forskning om högre utbildning
23 maj 2018
Det finns påfallande lite forskning om högre utbildning i Sverige men en stor del av forskningen om högre utbildning finns vid Uppsala universitet. Genom ett forskarnätverk för forskning om högre utbildning kraftsamlar nu forskarna för att utveckl...
-
Bidra till forskningen om Selma Lagerlöf
21 maj 2018
Forskningen om en Selma Lagerlöf saknar en viktig pusselbit som du kan hjälpa till med. Vad svarade Selma Lagerlöf på alla de läsarbrev som skickades till författaren? Över 40 000 läsarbrev finns i arkiven och nu efterlyser forskarna svarsbrev frå...
-
Mänsklig mångfald som forskningsobjekt
07 maj 2018
Det finns en stor mänsklig mångfald i till exempel språk, kultur och biologiskt. Förståelsen av mångfalden är central för mycket forskning men samtidigt är det viktigt att hantera de etiska frågor som forskningen skapar. Forskarnätverket Human Div...
-
Spel ökar förståelsen för funktionsvariationer
02 maj 2018
Studenter i speldesign har tagit fram en prototyp till ett spel med syfte att öka tillgängligheten till arbetsmarknaden för personer som lever med ASD (autism spectrum disorder).
-
Gemensamma måltider viktiga för välbefinnandet
02 maj 2018
Hur, var och när vi äter är centrala frågor för människans hälsa och välbefinnande. Ett multidisciplinärt forskarnätverk vid Uppsala universitet syftar till att fördjupa kunskapen om måltiders betydelse.
-
Med sikte på datorstödda analysverktyg för texter
27 april 2018
I forskningsprogrammet "Från närläsning till fjärrläsning" byggs grunden till en infrastruktur för datorstödd textanalys av svenska texter.
-
Två Uppsalaforskare invalda i amerikansk akademi
18 april 2018
Den amerikanska akademin American Academy of Arts and Sciences har nyligen valt in nya medlemmar. Två Uppsalaforskare har valts in som internationella hedersmedlemmar.
-
Är medborgarskap nödvändigt för att vara del i en demokrati?
13 april 2018
Medborgliga rättigheter kopplas idag oftast till medborgarskap i ett land. Men hur fungerar det ihop med en allt större globalisering och ökad rörlighet?
-
Vetenskaplig ledare sugen på utmaning sökes
10 april 2018
Centre for Integrated Research on Culture and Society, CIRCUS, vid Uppsala universitet söker en vetenskaplig ledare som ska bygga upp och leda verksamheten.
-
Ett skepp kommer lastat: Vikingautställning landar i USA
09 april 2018
I slutet av april landar ett skepp i New York med utställningen ”The Vikings begin”. Då påbörjas en två år lång utställningsturné i USA med ett urval 1 300 år gamla föremål från tiden före vikingatiden. De förvaras i vanliga fall på Gustavianum i ...
-
Johan Svedjedal får Eva Bonniers stipendium
29 mars 2018
Johan Svedjedal, professor i litteraturvetenskap, får Eva Bonniers stipendium för sin bok om Karin Boyes författarliv.
-
Konstvetare får pris från Vitterhetsakademien
19 mars 2018
Varje år delar Vitterhetsakademien ut pris för förtjänta vetenskapliga arbeten. Filosofie doktor Hedvig Mårdh vid Uppsala universitet är en av 2017 års pristagare.
-
Det svarta järnet – ny bok om svensk vapenindustri
19 mars 2018
Upprustningen av Sveriges försvar är åter högaktuellt. Efter drygt två årtionden av nedrustning med nedlagda regementen och avskaffad värnplikt växer opinionen för att det svenska försvaret ska rustas upp igen som skydd mot den ökade spänningen i...
-
Humanistiska teatern får Plåtpriset
09 mars 2018
Humanistiska teatern vid Uppsala universitet är en byggnad som redan fått stor uppmärksamhet och nu är det dags igen. Byggnaden har fått Plåtpriset, som delas ut under evenemanget Plåt18. Och det kan bli fler priser.
-
Vad är dina kläder gjorda av?
05 mars 2018
Har du tänkt på vad dina kläder är gjorda av eller hur de påverkar dig eller hur de framställs? Det är några frågor du kan få svar på Uppsala universitets vetenskapsfestival SciFest nu i helgen.
-
Gunilla Fricks boksamling donerad till biblioteket
02 mars 2018
Uppsala universitetsbibliotek har som donation mottagit en större boksamling efter docent och universitetslektor Gunilla Frick (1930-2016). Böckerna, som förmedlats via Konstvetenskapliga institutionen vid Uppsala universitet, har under hösten 201...
-
Välkommen till årets Hugo Valentin-föreläsning med Stathis N. Kalyvas
28 februari 2018
Stathis N. Kalyvas, professor vid universitetet i Oxford, är samhällsvetare och en ledande forskare inom fältet ”Civil War Studies”. Den 8 mars håller han den sextonde Hugo Valentin-föreläsningen vid Uppsala universitet.