New light cast on Scandinavia’s most important Bronze Age site
9 oktober 2018

Håga, with its dominant burial mound, is Scandinavia’s most significant Bronze Age site. The burial mound is about 3,000 years old.
Håga, Scandinavia's most significant Bronze Age site, is relatively unknown. But in a new book, archaeologists at Uppsala University have brought together what is known and placed Håga in a larger context.
Håga is situated approximately three kilometres west of central Uppsala and is dominated by a large burial mound from the Bronze Age dating back to about 1000 BCE. Around the burial mound there are several burial grounds, cultic buildings and remnants of settlements from different epochs.
So far only a small portion of Håga has been excavated, although it is clear that Håga is the most significant Bronze Age site in Scandinavia. The largest excavation of the burial mound took place in 1902–1903, when more than a third of all gold discoveries from Sweden’s Bronze Age were found.

1902–1903 was led by Oscar Almgren. In the
photo Almgren stands in the middle of the mound
when it is being excavated. In 1914 Almgren
became the first Professor of Northern European
Archaeology at Uppsala University.
Photo: ATA (Antikvarisk-Topografiska Arkivet).
“Håga and the burial mound are not just any old place. This is an incredibly exclusive grave that points to what an important site Håga was during the Bronze Age,” says Anders Kaliff, Professor of Archaeology at Uppsala University.
Kaliff and Terje Østigård, Associate Professor in Archaeology, have written the book Bronze Age Håga and the Viking King Björn: A History of Interpretation and Documentation from AD 818 to 2018. The book translates to English for the first time documentation from the large 1902–1903 excavation of Håga Mound, also commonly known as King Björn’s Mound.
“Although Håga and Håga Mound are one of Scandinavia’s most significant Bronze Age sites, a methodical survey of the state of knowledge has been lacking, and much of the material has been available only in Swedish. In the book we review what we know about the site and put it into a larger international perspective, with a focus on sacrificial and burial rituals.”
Animal and human sacrifices
The way the grave was constructed points to remote contacts and influences from distant lands, including Denmark and Germany.

most spectacular findings of gold and bronze. The
gold double clasp in the photo is the most famous
discovery. The photo also shows a razor, sword,
buttons, rivets and tweezers.
Photo: Sören Hallgren ATA
(Antikvarisk-Topografiska Arkivet)
“A lot was happening on the Continent at this time, and the grave at Håga is unique for this part of Scandinavia. It is influenced by the burial customs on the Continent to a greater extent than those of the immediate surroundings.”
The burial mound is made up of different layers, with rituals performed at various levels. The body was first cremated; then the bones were buried in an oak chest in a burial chamber. Finally, the burial chamber was covered by soil, and at that stage animals and people were sacrificed. The burial mound contains the remains of at least three individuals who have been sacrificed as part of the burial ceremony.
Moreover, clear evidence of ritual cannibalism has been found in the form of a split femur from a woman with the same marks as the animal sacrifices.
“It’s one of the most discernible findings of ritual cannibalism that we have from Scandinavia.”
Håga’s strategic location
For 3,000 years Håga was a headland protruding into the sea, giving it a very strategic position.
“Håga was very centrally located. The main maritime route northward in the Baltic Sea went via Södertälje past Birka and Håga. People generally preferred to sail through Lake Mälaren rather than sail northward through the archipelago.”
About three kilometres south of Håga is Predikstolen, one of Uppland province’s largest ancient castles. The oldest phases of Predikstolen are about 200 years older than Håga Mound, but it was probably used while the mound was being built and also later.

stood one of Uppland province’s largest ancient
castles. The castle served as a lock securing the
water way northward in the Baltic Sea. The channel
passed below the cliff where there are woods in
the photo.
Photo: Anders Berndt
“The ancient castle served as a lock securing the water way that ran right next to the castle.”
Håga’s historical importance also is demonstrated through one of the oldest traces of iron production in Sweden, which has been unearthed at Håga.
“The remains date back to about 900 BC – in other words, quite a while before the Iron Age begins in earnest in Sweden.”
Håga has been a significant burial and ritual site over a long period, a significance that continues into the Viking Age and then was assumed by Gamla Uppsala. In Håga there are two cultic buildings, or cultic enclosures, as researchers prefer to call them. Cultic enclosures are symbolic buildings. There are no entrances. They are shaped like buildings, but researchers have not found any post holes for poles that can support a ceiling.
The large cultic building is contemporaneous with Håga Mound and had been in use for several hundred years. There is also a smaller, older cultic building from the early Bronze Age.
“It is clear that Håga as a cultic site served as a precursor to Gamla Uppsala that was emerging and becoming an important centre during the Viking Age.”
---
Find out more
The book Bronze Age Håga and the Viking King Björn: A History of Interpretation and Documentation from AD 818 to 2018 can be downloaded as a PDF file.
Nyheter - Historisk filosofiska fakulteten
-
Årets pedagogiska pristagare
22 maj 2019
Årets pedagogiska pristagare vid Uppsala universitet undervisar i ämnen kopplade till historia, freds- och konfliktkunskap, läkemedelskemi och informationsteknologi. Det fria pedagogiska priset tilldelas universitetslektor Katia Cejie vid juridisk...
-
Tjejlopp viktiga för kvinnor
23 april 2019
Att delta i tjejlopp är betydelsefullt för kvinnor och lyfter deltagarnas självförtroende. Kvinnorna siktar in sig på att prestera så bra som möjligt och det är det fysiska utförandet som är det viktigaste, trots arrangörernas ofta stereotypa inra...
-
Karin Hassan Jansson och Jonas Lindström får Vasamuseets vänners pris
18 april 2019
Vasamuseets vänners pris år 2019 ges till Karin Hassan Jansson, docent och lektor i historia vid Uppsala universitet och Jonas Lindström, doktor i historia och forskare vid Uppsala universitet. De får priset för boken ”Horet i Hälsta. En sann hist...
-
Varför används förstörelse av kultur som ett vapen i konflikter?
10 april 2019
Varför förstörs kulturarv i allt större utsträckning vid konflikter och hur påverkar det i sin tur arbetet med återuppbyggnad efter konflikten? Det är frågor som nybildade forskarnätverket "Kulturarv och etik i fred och konflikt" ska belysa.
-
Prisas för forskning och undervisning om förintelsen
09 april 2019
Tomislav Dulić, universitetslektor i historia och föreståndare vid Hugo Valentin-centrum vid Uppsala universitet, har tilldelats the Austrian Holocaust Memorial Award 2019.
-
Årets Hugo Valentinföreläsning: Doris Bergen föreläser om Förintelsen
02 april 2019
Doris Bergen är professor i förintelsestudier vid University of Toronto. Under sin Hugo Valentin-föreläsning vid Uppsala universitet den 10 april kommer hon att ha ett särskilt fokus på genus, sex och sexualitet under Förintelsen.
-
Satsning på hållbar kulturvård
20 mars 2019
Forskning inom kulturvård har en lång tradition på Campus Gotland och nu satsar universitet för att bygga ut och förstärka verksamheten och samtidigt förstärka forskningsmiljön i stort på Campus Gotland.
-
Diplomatfruars politiska betydelse glöms ofta bort
07 mars 2019
I många beskrivningar över internationella relationer och diplomati från 1900-talet saknas ofta den roll som kvinnorna hade. De var inte officiellt anställda men diplomatin byggde ofta på par som arbetade tillsammans.
-
"Samtalsserie uppskattad av publiken"
05 februari 2019
Under hösten 2018 genomfördes tre samtal mellan forskare och med publiken i olika angelägna samhällsfrågor. Samtalsserien fortsätter nu under våren 2019, vi kontaktade Anna Singer, ställföreträdande vicerektor för vetenskapsområdet för humaniora o...
-
Minns Förintelsen med filmvisning och öppen föreläsning
18 januari 2019
Förintelsens minnesdag uppmärksammas med filmvisning av filmen "Denial" och öppen föreläsning med historikern Deborah Lipstadt 24 januari. Vi har ställt några frågor till Tomislav Dulić, föreståndare för Hugo Valentin-centrum och lektor i historia...
-
Ödmjukhet är viktigt för förmågan till källkritik
10 december 2018
Bara en av tio kan skilja mellan nyheter och annonser på webben. Det är ett preliminärt resultat från en studie om digital källkritik, där kring 500 ungdomar och 1000 vuxna har testats. – Utbildning och vetenskaplig nyfikenhet är viktigt i kombin...
-
Två ERC Consolidator Grants till Uppsala universitet
05 december 2018
Åtta forskare vid svenska lärosäten får bidrag i Europeiska forskningsrådets (ERC) utlysning av Consolidator Grants 2018. Två av dessa är Thijs Ettema vid institutionen för cell- och molekylärbiologi och Isto Huvila vid institutionen för ABM (arki...
-
Tydlig antisvart rasism och diskriminering på arbetsmarknaden
16 november 2018
Afrosvenskar har väsentligt lägre bruttolön och disponibel inkomst än den övriga svenska befolkningen. De är överrepresenterade i lågstatusyrken och för dem som läser vidare efter gymnasiet och avslutar en treårig postgymnasial utbildning ökar ant...
-
Hotet mot demokratin tema för årets Forsskålsymposium
14 november 2018
Hoten mot demokratin kommer från olika håll, från antidemokratiska regimer såväl som från radikala grupper och ideologier. Vilka är hoten mot demokratin och hur allvarliga är de? Hur kan demokratin främjas och förstärkas? Dessa frågor är temat för...
-
Bidrag till forskning inom humaniora och samhällsvetenskap
05 november 2018
Vetenskapsrådet har fattat beslut om vilka ansökningar som beviljats bidrag inom humaniora och samhällsvetenskap 2018. Totalt beviljas nästan 730 miljoner kronor för åren 2018–2024. Uppsala universitet får nära 144 miljoner kronor till 28 projekt.
-
Bidrag till forskning inom utbildningsvetenskap
01 november 2018
Vetenskapsrådet har beslutat om bidrag inom utbildningsvetenskap. Totalt beviljas knappt 167 miljoner kronor för åren 2018-2022. Av totalt 245 ansökningar beviljas 36 projekt.
-
Nya hedersdoktorer vid vetenskapsområdet för humaniora och samhällsvetenskap
24 oktober 2018
De nio fakulteterna vid Uppsala universitet har beslutat vilka de vill utse till hedersdoktorer detta läsår. Bland de nya hedersdoktorerna vid vetenskapsområdet för humaniora och samhällsvetenskap finns bland annat en debattredaktör och översättar...
-
Bidrag till forskning inom humaniora och samhällsvetenskap
22 oktober 2018
Riksbankens jubileumsfond har beslutat vilka som får bidrag i årets utlysning för treåriga projekt, längre program och infrastrukturprojekt inom humaniora och samhällsvetenskap.
-
Vikingautställning på turné i USA: Nu öppnas portarna i Seattle
21 oktober 2018
En två år lång vikingautställning med 1 300 år gamla föremål från tiden före vikingatiden pågår just nu i USA. Föremålen förvaras i vanliga fall på Gustavianum i Uppsala men visas nu upp för en bredare publik på tre museer i USA. I dagarna öppna...
-
Sofia Wadensjö Karén blir Årets alumn 2018
06 oktober 2018
Utmärkelsen Årets alumn tilldelas i år Utbildningsradions vd Sofia Wadensjö Karén. Efter en kandidatexamen i litteraturvetenskap och svenska vid Uppsala universitet, utbildade hon sig till journalist och har sedan länge en stark position som publi...