New light cast on Scandinavia’s most important Bronze Age site
9 oktober 2018

Håga, with its dominant burial mound, is Scandinavia’s most significant Bronze Age site. The burial mound is about 3,000 years old.
Håga, Scandinavia's most significant Bronze Age site, is relatively unknown. But in a new book, archaeologists at Uppsala University have brought together what is known and placed Håga in a larger context.
Håga is situated approximately three kilometres west of central Uppsala and is dominated by a large burial mound from the Bronze Age dating back to about 1000 BCE. Around the burial mound there are several burial grounds, cultic buildings and remnants of settlements from different epochs.
So far only a small portion of Håga has been excavated, although it is clear that Håga is the most significant Bronze Age site in Scandinavia. The largest excavation of the burial mound took place in 1902–1903, when more than a third of all gold discoveries from Sweden’s Bronze Age were found.

1902–1903 was led by Oscar Almgren. In the
photo Almgren stands in the middle of the mound
when it is being excavated. In 1914 Almgren
became the first Professor of Northern European
Archaeology at Uppsala University.
Photo: ATA (Antikvarisk-Topografiska Arkivet).
“Håga and the burial mound are not just any old place. This is an incredibly exclusive grave that points to what an important site Håga was during the Bronze Age,” says Anders Kaliff, Professor of Archaeology at Uppsala University.
Kaliff and Terje Østigård, Associate Professor in Archaeology, have written the book Bronze Age Håga and the Viking King Björn: A History of Interpretation and Documentation from AD 818 to 2018. The book translates to English for the first time documentation from the large 1902–1903 excavation of Håga Mound, also commonly known as King Björn’s Mound.
“Although Håga and Håga Mound are one of Scandinavia’s most significant Bronze Age sites, a methodical survey of the state of knowledge has been lacking, and much of the material has been available only in Swedish. In the book we review what we know about the site and put it into a larger international perspective, with a focus on sacrificial and burial rituals.”
Animal and human sacrifices
The way the grave was constructed points to remote contacts and influences from distant lands, including Denmark and Germany.

most spectacular findings of gold and bronze. The
gold double clasp in the photo is the most famous
discovery. The photo also shows a razor, sword,
buttons, rivets and tweezers.
Photo: Sören Hallgren ATA
(Antikvarisk-Topografiska Arkivet)
“A lot was happening on the Continent at this time, and the grave at Håga is unique for this part of Scandinavia. It is influenced by the burial customs on the Continent to a greater extent than those of the immediate surroundings.”
The burial mound is made up of different layers, with rituals performed at various levels. The body was first cremated; then the bones were buried in an oak chest in a burial chamber. Finally, the burial chamber was covered by soil, and at that stage animals and people were sacrificed. The burial mound contains the remains of at least three individuals who have been sacrificed as part of the burial ceremony.
Moreover, clear evidence of ritual cannibalism has been found in the form of a split femur from a woman with the same marks as the animal sacrifices.
“It’s one of the most discernible findings of ritual cannibalism that we have from Scandinavia.”
Håga’s strategic location
For 3,000 years Håga was a headland protruding into the sea, giving it a very strategic position.
“Håga was very centrally located. The main maritime route northward in the Baltic Sea went via Södertälje past Birka and Håga. People generally preferred to sail through Lake Mälaren rather than sail northward through the archipelago.”
About three kilometres south of Håga is Predikstolen, one of Uppland province’s largest ancient castles. The oldest phases of Predikstolen are about 200 years older than Håga Mound, but it was probably used while the mound was being built and also later.

stood one of Uppland province’s largest ancient
castles. The castle served as a lock securing the
water way northward in the Baltic Sea. The channel
passed below the cliff where there are woods in
the photo.
Photo: Anders Berndt
“The ancient castle served as a lock securing the water way that ran right next to the castle.”
Håga’s historical importance also is demonstrated through one of the oldest traces of iron production in Sweden, which has been unearthed at Håga.
“The remains date back to about 900 BC – in other words, quite a while before the Iron Age begins in earnest in Sweden.”
Håga has been a significant burial and ritual site over a long period, a significance that continues into the Viking Age and then was assumed by Gamla Uppsala. In Håga there are two cultic buildings, or cultic enclosures, as researchers prefer to call them. Cultic enclosures are symbolic buildings. There are no entrances. They are shaped like buildings, but researchers have not found any post holes for poles that can support a ceiling.
The large cultic building is contemporaneous with Håga Mound and had been in use for several hundred years. There is also a smaller, older cultic building from the early Bronze Age.
“It is clear that Håga as a cultic site served as a precursor to Gamla Uppsala that was emerging and becoming an important centre during the Viking Age.”
---
Find out more
The book Bronze Age Håga and the Viking King Björn: A History of Interpretation and Documentation from AD 818 to 2018 can be downloaded as a PDF file.
Nyheter - Historisk filosofiska fakulteten
-
Heléne Lööw är årets Martin H:son Holmdahl-pristagare
30 oktober 2015
Martin H:son Holmdahl-stipendiet är Uppsala universitets främsta utmärkelse för insatser som främjar mänskliga fri- och rättigheter. I år delas priset ut till docent Heléne Lööw vid historiska institutionen för hennes betydelsefulla insatser för m...
-
Osmanskt kulturarv i Uppsala digitaliserat
26 oktober 2015
Uppsala universitetsbibliotek förvarar omfattande samlingar av turkiskt/osmanskt ursprung. Nu har ett urval ur detta material digitaliserats och gjorts tillgängligt på nätet, tack vare ett generöst bidrag från Turkiet.
-
Forskning om den goda staden
14 oktober 2015
Missa inte möjligheten att lyssna och delta i debatt och föredrag om den goda staden.
-
Mitt i mediastormen om en militärkupp
14 oktober 2015
16 september 2015 gjordes en militärkupp i Burkina Faso. Två veckor senare har kuppen misslyckats och ordningen i landet börjat återställas. En pusselbit för att slå tillbaka kuppen var Sten Hagberg, forskare i kulturantropologi vid Uppsala univer...
-
Militärkupp slogs tillbaka med organisation och sociala medier
14 oktober 2015
16 september 2015 gjordes en militärkupp i Burkina Faso och hoppet för en fortsatt demokratisk utveckling i både Burkina Faso och Västafrika i stort sjönk. Men två veckor senare hade Burkina Faso lyckats fängsla kuppmakarna och återställa ordningen.
-
Föreläsningar: Fokus på Bysans och Konstantinopel
12 oktober 2015
Under mer än 1000 år var Konstantinopel huvudstad i det bysantinska riket, ett dynamiskt rike som förenade öst med väst och antiken med medeltiden. I en rad föreläsningar vid Uppsala universitet kommer några av världens främsta auktoriteter att be...
-
Med fokus på könsnormer och narkotikaspaning
07 oktober 2015
Anneli Häyrén, forskare vid Centrum för genusvetenskap, har fått 3,7 miljoner kronor från Vinnova för att tillsammans med Polismyndigheten studera könsnormer i narkotikaspaning.
-
Ny avhandling: Synen på kvinnligt musicerande i antikens Rom hänger sig kvar
05 oktober 2015
I en nyutkommen doktorsavhandling av antikhistorikern Erika Lindgren Liljenstolpe vid Uppsala universitet undersöks attityder till musicerande kvinnor i antikens Rom. Studien blottlägger en period av kvinnors musikhistoria som tidigare studerats y...
-
Forskning pågår: Om integration av barn och unga
05 oktober 2015
Vad är svenskhet och hur överförs den? Vilken förmåga har lärarna i skolan att möta föräldrar och elever med olika kulturell bakgrund? Hur tar Sverige hand om ensamkommande flickor och deras integration? Dessa frågor och fler tas upp under konfere...
-
Nominera till Humtankpriset
02 oktober 2015
Senast 28 oktober kan du nominera en akademiker som har lyft fram humaniora i offentligheten och visat att humaniora är relevant också utanför universiteten.
-
Professor Tor Broström är Årets byggnadsvårdare
02 oktober 2015
Tor Broström, professor i Kulturvård vid Uppsala universitet - Campus Gotland har utsetts till Årets byggnadsvårdare inom kategorin Utveckla.
-
Teater för det kritiska samtalet
29 september 2015
En kärna i humaniora är dialogen och det kritiska samtalet. För att utveckla och vässa humanistisk utbildning och forskning bygger Uppsala universitet därför en Humanistisk teater speciellt avpassad för det kritiska samtalet. Arkitektur, teknik, i...
-
Historisk-filosofiska fakulteten utser nya hedersdoktorer
28 september 2015
Robert Darnton, professor emeritus och tidigare universitetsbibliotekarie vid Harvard, samt Hiroshi Maruyama, professor emeritus i sociologi vid Muroran Institute of Technology, Japan, har utnämnts till hedersdoktorer vid historisk-filosofiska fak...
-
Ny avhandling: Wikipedianer och Wikipedias roll i samhället
28 september 2015
I en ny avhandling från Uppsala universitet undersöker Arwid Lund hur wikipedianer, personer som bidrar med information till Wikipedia, ser på sitt arbete med uppslagsverket. Varför engagerar de sig och hur ser de på sin egen och Wikipedias roll i...
-
Unga forskares villkor i centrum
23 september 2015
För Mattias Lundberg, nyvald ledamot i Sveriges unga akademi är engagemanget i unga forskares situation och vikten av forskning, inte minst humanistisk forskning, en stark drivkraft.
-
Vill sprida kunskap om flerspråkighet
22 september 2015
Leena Huss forskning kretsar kring minoritetsspråk- och kulturer. I våras mottog hon Uppsala universitets lika villkorspris, bland annat för sitt mångåriga arbete och engagemang för att öka förståelsen för minoritetskulturer vid universitetet.
-
Mattias Lundberg utnämnd till Årets rookie av Radioakademin
18 september 2015
Årets radiorookie 2015 är Mattias Lundberg, docent vid institutionen för musikvetenskap. Årets rookie är en av utnämningarna som ingår i Stora radiopriset som delas ut av Radioakademin.
-
Etruskiska gravar under luppen
15 september 2015
Arkeologen Fredrik Tobin vid Uppsala universitet har lett arbetet med att dokumentera flera hundra tidigare okända etruskiska gravar i San Giovenale, Italien. Nu presenterar han de viktigaste fynden i sin doktorsavhandling.
-
Årets Disapris till Sara Danius
14 september 2015
Sara Danius, uppsalaalumn, Svenska Akademiens ständiga sekreterare och professor vid Stockholms universitet, har utsetts till 2015 års Disapristagare. Hon får priset för sitt populärvetenskapliga författarskap. Den 10 november föreläser hon på Mus...
-
Ökad samverkan mellan forskning och muséer
14 september 2015
Våren 2015 startade seminarieserien "Materiell kultur" i samverkan mellan forskare och museianställda. I "Materiell kultur" förenas teorier och praktik och deltagarna utforskar till exempel hur vi förmedlar kunskap och dess olika konsekvenser.